sábado, 13 de abril de 2013

Día Internacional de los Museos


     El Día Internacional del los Museos se celebra el 18 de mayo en todo el mundo desde el año 1977, tal día fue el resultado de la resolución tomada en la XII Asamblea General del ICOM (Consejo Internacional de Museos) en Moscú. El ICOM, creado en 1946 es una organización no gubernamental, dependiente de la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), con estatus de órgano consultivo del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas. El ICOM aglutina a museos y profesionales, y está dirigida a la conservación, mantenimiento y comunicación del patrimonio natural y cultural del mundo, presente y futuro, tangible e intangible.

      Por este motivo, el Ayuntamiento y el Museo Paleontológico de Alpuente te invitan a pasar este día con nosotros, disfrutando de la entrada al museo y de actividades para niños de forma gratuita.



     No olvides inscribirte llamando al 96 210 12 28 o por correo electrónico a alpuente@turistinfo.net ya que las plazas son limitadas.
Os esperamos!!!

sábado, 23 de marzo de 2013

Thalattoarchon, el soberano del mar



Un equipo internacional de científicos liderado por la Dra. Nadia B. Fröbisch del Museum für Naturkunde de Berlin (Alemania) ha descubierto en lo que ahora es el desierto de Nevada (EE.UU.), el fósil de un antiguo depredador marino de 8,6 metros de largo de hace 244 millones de años (Triásico Medio). Este gran cazador ha sido bautizado como Thalattoarchon saurophagis, es decir, el soberano del mar comedor de lagartos. Este primitivo Icthosaurus, grupo de reptiles marinos que vivieron al mismo tiempo que los dinosaurios y que vagaron por los océanos durante 160 millones de años, se caracterizaba por un cráneo enorme y sus fuertes mandíbulas, con dientes cortantes como cuchillos que utilizaba para apresar y arrancar la carne de sus presas. Según los autores del trabajo Thalattoarchon era capaz de atacar y devorar sin problemas a presas de su mismo gigantesco tamaño, representado el primer gran depredador en las cadenas alimentarias marinas que se alimenta de animales con un tamaño similar al propio después de la gran extinción del límite Pérmico/Triásico, extinción que mató entre el 80 y el 96% de las especies en los océanos de la Tierra.

Reconstrucción de T. saurophagis del Triásico Medio de Nevada (USA).

La extinción finipérmica fue sin lugar a dudas la mayor extinción sobre la historia de la Tierra. La devastación fue tal, que la recuperación completa de los ecosistemas necesitó de varios millones de años hasta alcanzar de nuevo una estructura trófica compleja. El nuevo hallazgo pone de manifiesto que durante el Triásico Medio, más de 8 millones de años después de esta catástrofe, los ecosistemas y las cadenas tróficas se habían recuperado por completo, con la presencia de grandes depredadores en la parte más alta de la pirámide alimenticia. Es importante destacar, como comenta el trabajo, que la recuperación en los ecosistemas marinos fue más rápida que los ecosistemas continentales. En tierra firme no fue hasta el Triásico Superior cuando aparecieron depredadores de gran tamaño comparables a Thalattoarchon, como Erythrosuchus o Ticinosuchus¸ 30 millones de años después de la gran extinción, evidenciando la completa recuperación de las cadenas alimentarias terrestres a niveles altos.

Este interesante trabajo ha sido publicado en la prestigiosa revista internacional Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. y cuya referencia completa tenéis a continuación.





martes, 19 de febrero de 2013

Eosinopteryx, un nuevo dinosaurio-ave



Como ya hemos comentado en anteriores entradas, existen innumerables evidencias de que las aves son un grupo muy derivado de dinosaurios que apareció a finales del Jurásico y se diversifico de forma importante a partir del Cretácico Inferior. Sin embargo, la presencia de plumas no aparecieron para facilitar el vuelo, sino probablemente como una forma de asilar al organismo del medio y controlar así su temperatura interna. Un nuevo dinosaurio-ave descubierto en el Jurásico Medio-Superior de China, corrobora esta hipótesis.

Un equipo internacional dirigido por el Dr. Pascal Godefroit del Royal Belgian Institute of Natural Sciences acaban de publicar en la revista internacional Nature Comunications una nueva especie de dinosaurio con aspecto de ave bautizado con el nombre de Eosinopteryx en la Formación Tiaojishan al Oeste de la Provincia de Liaoning. Este nuevo dinosaurio emplumado de 30 cm de longitud es anterior a los dinosaurios similares de los cuales se ha creído durante mucho tiempo habían evolucionado los pájaros. Sin embargo, los restos estudiados demuestran que era incapaz de volar dada su pequeña envergadura alar y  a su estructura ósea que restringía su capacidad de batir las alas. La presencia de dedos adecuados para caminar por el suelo y un menor número de plumas en la cola y las patas, sugieren de nuevo que no sería un animal volador.

U. Southampton. Ilustración de Eosinopteryx

Es importante destacar que el descubrimiento de Eosinopteryx, modifican las actuales hipótesis filogenéticas, cuestionando la posición Archaeopteryx, sugiriendo un panorama más complejo en el origen del vuelo. Eosinopteryx aumenta la diversidad conocida de dinosaurios de pequeño tamaño en el Jurásico, mostrando además que dinosaurios con planes corporales similares podrían ocupar diferentes nichos ecológicos en un mismo ecosistema.
Puedes consultar el trabajo original en inglés en:

  



sábado, 2 de febrero de 2013

¿El “tontosaurio” de Cuenca?



El yacimiento de Lo Hueco (Cuenca), posiblemente el yacimiento más importante de dinosaurios del Cretácico Superior de España, ha permitido recuperar miles de restos de dinosaurios y otros animales mesozoicos. Un reciente trabajo publicado en la revista PlosOne describe un completo cráneo del un saurópodo de este yacimiento. Los restos fueron encontrados en la campaña de excavación de 2007, sin embargo el tedioso trabajo para su preparación y estudio, hace que las sorpresas vayan apareciendo poco a poco.
En este trabajo liderado por el investigador Fabien Knoll del Museo Nacional de Ciencias Naturales del CSIC, ha permitido describir el cráneo de un Ampelosaurus que vivió hace 70 millones de años, el primer representante del género identificado en la Península Ibérica. Ampelosaurus pertenece al grupo de los titanosaurios, un grupo de grandes saurópodos herbívoros que dominaron los ecosistemas durante el Cretácico Superior. Gracias a técnicas de tomografía, los científicos han creado una imagen 3D del cráneo del dinosaurio, y han podido describir tanto su cerebro como su oído. El estudio indica que este gran dinosaurio podría haber llegado a medir hasta 15 metros de largo, sin embargo, su cerebro no ocupaba más de ocho centímetros. Además, los autores remarcan que la “simple” estructura del oído podría indicar que este dinosaurio tendría movimientos que se sucedían de forma lenta y poco ágil, no estando “adaptado” a mover rápidamente ni los ojos, ni la cabeza, ni el cuello. Según afirman los investigadores "el aumento del tamaño del cerebro no ha sido favorecido durante la evolución de los saurópodos".

Reconstrucción 3D del cráneo de Ampelosaurus y el tamaño de su cerebro. Ilustración de O. Sanisidro.

Quisiera aprovechar esta noticia y esta última afirmación para recalcar algunos de los titulares con los que se ha difundido esta noticia en algunos medios de comunicación, como “El lento y torpe dinosaurio de Cuenca”. Esta aseveración puede llevar a error y confusión ya que parece que un cerebro pequeño está ligado a la torpeza del animal. Idea que había acompañado a los Dinosaurios durante dedicadas, debido al descomunal tamaño de muchos de ellos en comparación con sus cerebros. Es obvio que la teoría de la evolución y la selección natural han actuado sobre estos animales, como con cualquier otro ser vivo, por lo que si en realidad estos “tontosaurios” no hubiesen estado adaptados a su medio, tened por seguro que no hubiesen tenido el abrumador existo que tuvo este grupo de Dinosaurios durante el Jurásico y Cretácico. Como reflexión personal, a veces, el desconocimiento del porque de un proceso o hecho nos hace buscar respuestas simplistas, que no siempre tienen porque acercarse a la realidad.

Para aquellas personas que puedan estar más interesadas en ampliar información, aquí tenéis la referencia completa del trabajo. También podéis acceder al texto original en inglés pinchando en el link:






domingo, 27 de enero de 2013

¿Qué comen los dinosaurios?



   Aunque publicado ya hace tiempo, nos sigue pareciendo interesante comentar la siguiente noticia. Un equipo dirigido por el investigador irlandés David Hone de la University College de Dublin publicó el pasado mes de mayo en la prestigiosa revista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, la primera evidencia de restos de un pterosaurio azárquido en el interior de la carcasa del terópodo dromaeosáurido Velociraptor. Como sucede con muchos tesoros escondidos entre los almacenes de los museos, el ejemplar fue encontrado en la década de los 1990 en Mongolia, pero hasta ahora no había sido descrito. El ejemplar está muy bien conservado, con toda la cavidad torácica en su posición original, conservando también el contenido estomacal.  Este tipo de hallazgos son de gran importancia ya que son las evidencias directas más claras para conocer la dieta de los animales extinguidos, pero aun es más raro encontrar este tipo de restos en dinosaurios terópodos.


Detalle de la cavidad torácica de un Velociraptor con restos de pterosaurios en su interior.


Tradicionalmente, se tiene la visión de que este tipo de terópodos carnívoros (dromaeosáuridos) son más bien depredadores activos. Sin embargo, este nuevo descubrimiento indica que también podrían ser carroñeros, al menos de manera ocasional. Aunque tampoco debemos descartar que Velociraptor fuera capaz de cazar a pterosaurios cuando tomaran tierra, tal y como lo hacen predadores actuales con las aves.

Paso a paso, y gracias al descubrimiento de fósiles como este, podemos ir conociendo mejor muchos de los aspectos sobre el comportamiento de diversos grupos de dinosaurios que tradicionalmente, debido a la escasez de este tipo de fósiles, no pueden ser conocidos únicamente a partir del estudio de huesos desarticulados.

Para aquellos que quieran ampliar más información, podéis consultar la referencia completa en el siguiente link: